El departamento Río Hondo se destaca como uno de los territorios geográficamente más reducidos de la provincia de Santiago del Estero. Sin embargo, contrasta notablemente con su densidad poblacional, posicionándose en el cuarto lugar entre los departamentos más habitados, solo por detrás de Juan Francisco Borges (Capital), La Banda y Robles. Esta particularidad demográfica ha generado desafíos significativos en la administración local y la provisión de servicios a la comunidad.
Hasta el año 2005, la estructura administrativa del departamento Río Hondo era limitada, ya que solo contaba con un municipio y dos comisiones municipales. Las Termas de Río Hondo, como municipio de primera categoría, se erguía como el único centro urbano con esta categoría dentro del departamento, mientras que Villa Río Hondo y Los Núñez funcionaban como comisiones municipales. Este marco administrativo resultaba en una situación compleja para las poblaciones locales, dado que los gobiernos locales enfrentaban jurisdicciones extensas con recursos escasos, lo que complicaba la atención a una población creciente y dispersa.
Con el objeto de mejorar esta situación, en febrero de 2005 se aprobó la ley N.º 6714 (Intervención Federal), que elevó a la categoría de comisiones municipales a las localidades de Pozuelos y Vinará, ambas situadas sobre la ruta provincial 93, así como a Colonia Tinco, localizada sobre la ruta nacional 9. La implementación de esta ley marcó un hito significativo en la historia del departamento, al permitir la designación de comisionados municipales para estas nuevas jurisdicciones.
El avance hacia una mayor autonomía local culminó el 30 de noviembre de 2008, cuando los ciudadanos de las mencionadas localidades ejercieron su derecho al voto, eligiendo autoridades mediante un proceso universal, secreto y obligatorio, para el periodo 2009 – 2013.
A partir de 2011, las tres localidades adquirieron el estatus de comisiones municipales de categoría “A”, consecuencia de la creación de nuevas comisiones municipales de categorías “B” que reemplazaron a las antiguas Comisiones Rurales de Fomento en 2012. De este modo, el departamento Río Hondo incrementó su flexibilidad administrativa al contar con cinco comisiones municipales de categoría “A”: Colonia Tinco, Los Núñez, Pozuelos, Villa Río Hondo y Vinará (cada una con un padrón electoral que supera los mil electores); se suman las seis comisiones municipales categoría “B”: Amicha, Acos – Pozo del Arbolito, El Sauzal, Lescano, Los Ovejeros y Sotelo.
En conclusión, el departamento Río Hondo ha experimentado una evolución significativa en su estructura administrativa desde 2005, reflejando un esfuerzo por mejorar la representación y la gestión local en respuesta a su creciente población.
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